會試考完, 顧玉成就進入了賢者時間。

他平平靜靜地休息了兩天，便開始像往常一樣每天看書練字作文章, 還給《星河枕》補了後半卷。

在後半卷裏, 主人公餘竹重生後發奮苦讀, 終於考中進士, 又遇到後妻家中托人提親。這次他見也沒見就把人打發走了，然後回鄉祭掃時將妻子接到京師生活。

沒了後妻家中錢財, 餘竹只能勉強買下個小院子，然後看著自己老娘和妻子天天雞飛狗跳，終日沒個清凈。直到家中經歷了被盜賊洗劫、被老鄉騙錢的慘劇, 不得不共渡難關，這倆人才和好如初。

餘竹感念生活跌宕的同時, 堅持做善事, 還曾不畏上峰威勢，為苦主伸冤，廣受百姓讚譽。如此十五年後, 膝下空虛的餘竹終於老來得子, 想留作傳家寶的星河枕卻消失不見，只新生麟兒的腳底有塊枕頭狀胎記。

這個話本兼具因果輪回與種善因得善果的流行理念, 又夾雜了家長裏短和狗血誤會, 深得欣榮書坊二掌櫃喜愛，看完就決定制雕版。

“任先生大才，這次《星河枕》肯定能賣得更紅火！”二掌櫃笑容滿面，看向顧玉成的目光格外親熱。

他在書坊幹了十幾年, 眼力很是不錯，當初《問仙圖》就是他鼓勵老掌櫃雕的版，果然賣得極好。這次憑著《星河枕》，說不定他還能夠一夠大掌櫃的位子呢。

“承你吉言。”

顧玉成和二掌櫃聊了幾句，就緩步往街口走去。

現在不趕時間，他特意繞路走了兩條街，發現京師鋪面賣什麽的都有，南北雜貨，四時蔬果，樣樣都很齊全。有的鋪子生意興隆，人擠成一團，有的則顧客寥寥，門可羅雀。

顧玉成趁買吃食的功夫打問一番，發現小鋪面只要二三百兩就行。要是在街邊占地兒賣東西，只需每月交五十文，甚是便宜。而賣紅薯的老大爺，靠著每日流動營業，連這五十文都省了。

顧玉成暗暗記下，拎著東西朝家中走。

他現在手上有四百多兩銀子，留出一部分家用，能花銷的是三百兩，正可多尋找看看，有合適的鋪面就買下。

畢竟會試希望不大，還是有個穩定進項比較好，以後幹什麽也方便。

做完長遠打算，轉天顧玉成就雇了輛馬車，帶王婉貞和顧玉榮去鎮國寺。

這會兒不年不節的，來拜佛的人少了許多，他們終於順利到達鎮國寺，在佛前虔誠誦經一個時辰後，便給顧大河立了長生牌，又點了長明燈。

鎮國寺屹立八百年不倒，非但建築恢弘，佛像也極為高大精致。顧玉成就跟來旅游景點似的，領著全家一大一小到處逛，將佛殿拜了個遍，還特意去山腳下看了玉蘭花。

自打來到京師，他就全力以赴準備會試，幾乎沒有休息過。王婉貞一個婦道人家，人生地不熟的，更不能獨自帶著小閨女出門。

現在終於有了空閑，顧玉成就想帶著母親和妹妹多轉轉。京師大大小小的景點據說有百八十個，不知他離京時能看完幾個。

“哥哥，你在想什麽？”顧玉榮從地上撿起一朵玉蘭花，伸出手舉過頭頂，“你幫我戴上嘛。”

顧玉成回過神來，說了聲“沒什麽”，將花給顧玉榮戴上，又把她抱起來，讓她從樹上摘一朵半開的玉蘭，“拿回家用水養一養，香得更久。”

顧玉榮美滋滋地道：“好！”

她的哥哥真聰明，她也是個聰明的妹妹呢。

“朝廷掄才大典，豈能以個人喜好做標尺？這篇文章分明氣度高華，文字雍容，堪稱一時之表啊！”

“這一篇破題極妙，乃是真正領悟四書奧義的人，今科舉子之中少有匹敵！”

“不如看看這篇，言辭犀利，卻能收放自如，好比重劍藏鋒，光華內蘊，可謂真正的進士文章。”

“我也看好這篇，讀之好似江河奔湧，令人暢快淋漓，場屋文字能這般精深，實屬難得！”

貢院考官房裏，幾位考官正在激烈爭論，想把自己選中的作為經魁甚至會元。

奈何能被他們看好的文章，都是各有所長，考官們頂著連夜批卷熬出來的黑眼圈，爭論半晌也沒得出定論，只好將難題交給主考官高象。

其餘文章均已排定名次，只剩面前這七份。高象仔細翻了翻，看過考官評語，又將每個舉子的二三場文章拿出來看。

對於其他考生來說，文章重在首場首篇，但能殺進會試前十的，經義文章都不差，這時候第二場的應用文和第三場的策論就開始發揮作用，綜合看下來最好的才能拔得頭籌。

高象出身翰林院，熟知經義，沒多久便將七份卷子排了名，那份被兩名考官讚賞的卷子恰好排在第六。

“妙語連珠，氣勢奪人，只第三場落了下乘，對佛道不滿過於外露，作經魁還差一點兒火候。”高象指著那行六的卷子點評兩句，又翻第七份，“我甚愛此子文采，只他第二場所判不夠準確，行文也略失於穩重。”

他為官多年，不但老於文章，人情世故也很練達，將排名定得合情合理，且考卷都是彌封又謄抄的，考官們並無哪個要特殊關照，當下都無意見，分散開來去搜落卷。

副考李璨暗道可惜，他尤愛那第六的文章，覺得不落俗套且格局高遠，一落筆仿佛站在時間長河的高處俯瞰眾生，有大儒氣象，對朝政見解也剖析犀利，奈何直言僧道禍患，被落到第六，實在是可惜了。

希望這舉子能在殿試時一鳴驚人，被天子取中吧。

李璨感嘆完就專心搜落卷，但他常年在翰林院教書，比較嚴格，三個考官房看下來，也就找出兩份。

“這篇還行，只是一處塗改，文章尚有可取之處。”

同行的盧嘉湊過來一看，臉色微變，很快又平靜下來，道：“還是這篇吧，釣伏挽渡的手法更加精練。那篇文辭華麗瑣碎，有些輕浮，不及這篇老成持重。”

都是落卷而已，取中也在百名開外，李璨對比一番就依盧嘉所言，將有塗改的放下，拎著卷子去找主考。

盧嘉等他走後，將那份卷子往落卷堆裏又塞了塞，確定再有人來也不會看到，這才踱步跟上。

他早年曾受平王大恩，這次被其子請托，想把一考生黜落，本著還完人情不再牽扯的心思，便答應下來。

恰好那顧玉成不知天高地厚，妄想改換文風逃出生天，也不想想，就他這點讀書的年紀，哪有這個水平？寫出來就是個四不像，既不穩重也不靈動，透著股憨蠢笨拙。

盧嘉判卷時發現這卷子就松了口氣，待看出其中有句子頗類顧儀之後，更是毫不猶豫將其黜落在地。

反正卷子水平在這裏，主考看見也不能說什麽，盧嘉並不虧心。

只是沒想到，李璨能把它從落卷裏搜出來……

盧嘉回頭望了一眼，搖搖頭自嘲一笑，快步跟上李璨。

……

學生下場，老師擔憂。

到了顧儀這裏，是學生考完，老師加倍擔憂。

他也是考過進士科的人，太知道考完是個什麽情形了。

籠子裏憋久的鴨子放出來，還得嘎嘎亂叫大搖大擺，何況是活生生的人？苦讀多年，一朝考完，不管是自信能金榜題名，還是覺得希望不大，所有舉子都會有個放松期，有的聚會喝酒，有的徹夜狂歡，還有的嚎啕大哭，更甚者求神拜佛，四處捐功德錢。

這時候往客棧走走，不知能看到多少平時一本正經的讀書人撒酒瘋，站在人堆裏高聲朗誦文章的都算文雅人了。

可是他的學生，自打考完出貢院，就平靜得不像話。該吃吃該睡睡，還帶著家裏人出門閑逛，完全看不出剛考完會試。

“這孩子心裏憋著事兒呢，”顧儀一口飲盡杯中酒，沈沈嘆了口氣，“我真怕他悶壞了身體！”

那日他看了顧玉成默的考場文章，瞬間什麽都明白了，這孩子根本是拿自己前途來維護他的聲譽，不在乎會不會被取中。

這心意如此厚重，又如此殘酷，灑脫如顧儀，也趁沒人躲到書房大哭了一場，好幾天才緩過勁兒來。

可是他的學生還不到弱冠，卻跟沒事人似的過日子，不是憋在心裏忍著還能是什麽？

“你別太傷心了，”好友安慰道，“哪怕這科不中，下一場還能不中嗎？他才十七八歲，有的是時間。再說明天才放榜，萬一就中了呢？”

顧儀又喝了一杯酒，苦笑道：“但願如此吧。”

他心裏苦悶，跟好友推杯換盞直喝到夜深才睡下。

仿佛剛閉上眼睛，就被小廝搖醒，那大嗓門跟響雷似的：“老爺！顧少爺中了第六名！顧少爺中了！”

顧儀楞了會兒才聽清楚，他又問了兩遍，也不等小廝回答，自個兒隨手拿了件衣服就往外走。

砰的一聲。

小廝的聲音遲疑響起：“老爺，那邊是窗戶……”

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